O termo antioxidante é utilizado para denominar a função de proteção celular contra os efeitos danosos dos radicais livres.

Durante a respiração celular, as reações químicas em nosso organismo desencadeiam a formação de algumas moléculas instáveis (conhecidas como radicais livres). Os radicais livres são espécies reativas de oxigênio que são formados em todos os sistemas biológicos de maneira normal. Os antioxidantes, encontrados em muitos alimentos neutralizam a ação desses radicais livres.

Os radicais livres possuem papel importante no combate às inflamações, eliminação de bactérias, etc. O problema se inicia quando há diminuição de antioxidantes e aumento de oxidantes, ou seja, quando ocorre um desequilíbrio do sistema.

Quando há desequilíbrio, aumenta o risco de desenvolver doenças como câncer, arteriosclerose, diabetes, sendo responsável também pela aceleração do envelhecimento. Os radicais livres também são formados como resultado do hábito de fumar, super exposição ao sol, poluição do ar e estresse, favorecendo o envelhecimento.

Como os radicais livres surgem naturalmente por meio da respiração celular, um dos mecanismos que aumenta a produção dos mesmos é a prática de exercícios físicos, principalmente os prolongados e intensos, pois durante os exercícios físicos, sua respiração é aumentada, e por não suprir todas as necessidades, outras reações auxiliares são desencadeadas, levando a um aumento da produção de radicais livres.

Os alimentos ricos em antioxidantes mostram que um plano alimentar variado combinado com exercícios físicos são importantes para a manutenção da saúde do nosso organismo. A tabela abaixo mostra os tipos de antioxidantes alimentares e os alimentos de cada uma deles.

Não perca tempo, encha seu dia alimentar de fontes ricas em antioxidantes. Não tê-los no organismo é como ir para a guerra sem soldados.